Quem são eles? Como é a seleção de Curaçao que pega Argentina ...

Em festa interminável e perigosa, com dezenas de incidentes pela euforia do torcedor na província de Santiago del Estero, a seleção argentina estica hoje (28), às 20h30 (de Brasília), o seu glorioso momento.

Será com um amistoso contra a desconhecida equipe de Curaçao, que terá o encontro com os campeões mundiais como o jogo mais importante de sua história.

Curaçao é uma ilha (e oficialmente um país) dentro do que é chamado de "Reino dos Países Baixos". Está em frente às águas da Venezuela e próximo a outra ilha, esta mais conhecida do público argentino e brasileiro: Aruba, com suas praias paradisíacas.

Pode ser resumida como uma mistura das culturas espanholas e portuguesas, com, claro, todos os seus tons locais.

Com apenas 152.369 habitantes, segundo levantamento local de 2021, a população de Curaçao está em grande apreensão para o jogo de logo mais.

Curaçao caminha para o aniversário de cem anos da sua estreia no futebol (o primeiro jogo com registros é de 1924). A filiação à Fifa ocorreu em 1932.

Está na modesta posição 84 do ranking da entidade, e chegou a ocupar o 68º lugar em julho de 2017, melhor desempenho na listagem até aqui.

Sonha em obter uma vaga na Copa do Mundo de 2026, a que terá 48 seleções, e deu o pontapé inicial para isso com o reconhecido técnico holandês Guus Hiddink, que já não está no comando.

Não seria nenhuma surpresa de outro mundo: as Eliminatórias da Concacaf dão três vagas diretas (além dos países-sedes México, Estados Unidos e Canadá), e outras duas para a Repescagem. Os adversários de Curaçao nesta missão serão Costa Rica, Panamá, Jamaica e Honduras.

Mais lido jornal da Argentina, o "Clarín" de hoje traz uma detalhada análise de Curaçao, e aposta que o amistoso não será a barbada que parece.

"Não é um jogo nem para goleada muito elástica e nem para surpresa negativa", resume o diário, lembrando que a Argentina ganhou do Panamá na semana passada em Buenos Aires "só" por 2 a 0.

O último jogo de Curaçao antes de encarar a Argentina foi derrota por 2 a 0 contra o Canadá em Willemstad, capital do país caribenho (o zagueiro Juriën Gaari foi expulso logo aos 38 minutos), no domingo passado.

Com o resultado, o time terminou em terceiro no seu grupo e não avançou às semifinais da Liga das Nações.

O técnico é Remko Bicentini, nascido no país, que não tem nenhum dos seus 24 jogadores atuando na Liga de Curaçao.

Uma curiosidade: em Curaçao joga o Sport Unie Brion Trappers, atual campeão e com uniforme que copia o do Boca Juniors, em homenagem ao gigante portenho.

Os jogadores da seleção são profissionais, e nenhum deles se encaixa no folclórico personagem de engatar trabalho paralelo ao futebol.

Todos, porém, atuam em ligas periféricas, como o meio-campista Elson Hooi,do Al-Minaa, do Iraque.

Outros que se destacam são o zagueiro e capitão Cuco Martina, do NAC Breda, da Holanda, e Rangelo Janga, atacante do Cluj, da Romênia.