Jeff Bezos pousa em terra após voo para o espaço com a Blue Origin; assista

O foguete New Shepard, da Blue Origin, foi lançado a partir de uma plataforma no oeste do Texas por volta das 8h12 (horário local), carregando o homem mais rico do mundo, seu irmão, Mark Bezos, e dois outros tripulantes - agora, a astronauta mais velha do mundo, Wally Funk, e o mais jovem, Oliver Daemen.

É o primeiro voo tripulado da Blue Origin, que Bezos fundou em 2000 com a visão de um futuro em que milhões de pessoas um dia viverão e trabalharão no espaço. O New Shepherd já havia voado 15 vezes sem tripulação.

A cápsula com os viajantes pousou por volta das 8h22 (horário local). A tripulação experimentou alguns minutos de gravidade zero enquanto a nave ultrapassava a linha de Kármán, uma fronteira imaginária de 100 km acima do nível do mar . A cápsula então flutuou de volta para a Terra sob seis paraquedas.

A missão bem-sucedida marca um mês histórico para empreendimentos de turismo espacial. Nove dias atrás, o bilionário britânico Richard Branson também foi ao espaço em um avião especial feito pela sua empresa Virgin Galactic, rival da Blue Origin. Ambas as empresas pretendem expandir as operações com planos para atrair clientes super-ricos dispostos pagar muito por uma experiência de viagem única.

A Blue Origin construiu suspense em torno do voo com um leilão bem divulgado. Um licitante anônimo ofereceu US$ 28 milhões para voar ao lado de Bezos, mas o que a Blue Origin descreveu como um conflito de tempo deixou uma vaga para Oliver Daemen, o filho de 18 anos de um financista holandês. Também estavam a bordo o irmão mais novo de Bezos, Mark, 53, e Wally Funk, 82. Wally participou do programa Mercury de capacitação de mulheres astronautas que a Nasa conduziu nos anos 60 e que foi cancelado sem que nenhuma delas embarcasse em um foguete. Ela esperou 60 anos pela oportunidade de ir ao espaço.

Bezos disse que queria viajar para o espaço desde os cinco anos de idade. Ele fundou a Amazon.com em sua garagem em Seattle, em 1994. O que começou como uma empresa de venda de livros se transformou no maior varejista online do mundo e o tornou o homem mais rico do planeta. Sua fortuna pessoa ultrapassa US$ 200 bilhões, de acordo com o Índice Bloomberg Billionaires.

O bilionário está vendendo ações da Amazon para financiar a Blue Origin, que tem sede em Kent, Washington. A empresa agora tem 3,5 mil funcionários e também constrói motores de foguetes usados ​​para lançar satélites.