Sabalenka supera Coco Gauff na semifinal do Australian Open ...

Aryna Sabalenka está de volta à final do Australian Open! A atual campeã do Grand Slam, que tem transmissão de todas as quadras pela ESPN no Star+, derrotou a tenista americana Coco Gauff, de apenas 19 anos, na semifinal por 2 sets a 0 nesta quinta-feira (25).

A belarussa, número 2 do mundo, venceu a partida na Rod Laver Arena em quase duas horas demonstrando, mais uma vez, um alto nível de tênis contra a nº 4 da WTA no jogo que muitos consideravam a "final antecipada" do Aberto da Austrália de 2024. As duas tenistas também decidiram o último US Open, quando Gauff derrotou Sabalenka e conquistou seu primeiro título de major.

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A 1ª semifinal desta edição do Happy Slam começou com a atual campeã voando em quadra, fazendo 7 pontos consecutivos e quebrando a americana logo no 1º game de serviço para abrir 2 a 0. Então, Gauff "acordou" para a partida, devolveu a quebra e deixou a disputa muito equilibrada.

As duas tenistas demonstravam um certo nervosismo diante da pressão da partida e cometeram alguns erros não forçados. No 6º game, Sabalenka aproveitou duas duplas faltas de Gauff e quebrou mais uma vez a americana, fazendo 4 a 2. No entanto, a tenista de 19 anos reagiu quando a belarrussa sacava para o set e devolveu a quebra. Na sequência, Gauff quebrou mais uma vez a atual campeã e, pela 1ª vez na parcial, ficou na frente.

Então, foi a vez da americana sacar para o set e chegou a abrir 30 a 0, mas Sabalenka se recuperou de uma forma impressionante e levou a parcial para o tie-break. No desempate, Aryna jogou melhor e venceu por 7 a 2, fechando o 1º set após 56 minutos.

No 2º set, a semifinal continuou equilibrada, mas com as competidoras sacando melhor no jogo. A 1ª quebra da parcial só ocorreu no 9º game, quando Sabalenka cresceu contra Gauff. Na sequência, a número 2 do mundo confirmou seu serviço e venceu a partida. 6 a 4.

A semifinal do Australian Open de 2024 foi o 7º encontro entre as campeãs de Grand Slam no circuito da WTA. Mesmo com a vitória em Melbourne, Aryna Sabalenka ainda leva uma desvantagem contra Coco Gauff. A americana de 19 anos tem 4 vitórias contra 3 derrotas diante da belarussa de 25 anos. O duelo no Happy Slam foi o 2º da rivalidade em majors.

Com o triunfo sobre Gauff, Sabalenka agora se classifica para a final e aguarda a vencedora da outra semifinal entre Qinwen Zheng e Dayana Yastremska. Será a 3ª decisão de Grand Slam da atual campeã nos últimos 5 majors. Aryna também se tornou apenas a 3ª tenista a chegar em decisões consecutivas do Australian Open sem perder um set sequer desde que Happy Slam passou a ser disputado por 128 jogadores. Sabalenka se junta às lendas Serena Williams (2016-2017) e Steffi Graf (1993-94 e 1988-89)