Newcastle vence no St. Mary's e se aproxima da final da Copa da ...

O Newcastle ficou próximo de sua primeira final de copa inglesa desde 1999, quando perdeu a Copa da Inglaterra para o Manchester United, ao derrotar o Southampton por 1 a 0 no St. Mary’s Stadium, pelo jogo de ida da semifinal da Copa da Liga Inglesa, com um gol do brasileiro Joelinton. Basta empatar no St. James Park na próxima terça-feira para brigar pelo título com Nottingham Forest ou Manchester United.

Contratado por uma investimento alto ainda na administração de Mike Ashley, Joelinton foi bastante criticado em seu começo pelo Newcastle, mas subiu tanto de produção com Eddie Howe que hoje em dia é um dos principais jogadores do terceiro colocado do Campeonato Inglês. Howe colocou em campo o que tinha de melhor à disposição contra o lanterna da primeira divisão inglesa, que teve o argentino Carlos Alcaraz como titular pela primeira vez.

A partida demorou – bastante – para pegar no tranco. Pegou de verdade apenas depois de um gol anulado do Newcastle, aos 39 minutos. Começou em ótima jogada de Joe Willock pela esquerda, com um drible em Lyanco antes de bater para o gol. Gavin Bazunu defendeu, Callum Wilson dividiu e Joelinton marcou, após dominar com o corpo. Acontece que na realidade dominou com o braço.

Alcaraz arriscou de longe, para boa defesa de Pope, meio no contrapé, e encerrou o primeiro tempo dando o tom para um segundo bem mais movimentado, começando com uma arrancada de Miguel Almirón pela esquerda. Sean Longstaff chegou batendo de primeira no outro lado e mandou por cima. O paraguaio começar a causar pesadelos à defesa do Southampton.

E Joelinton perdeu um gol incrível. Almirón tabelou pela direita, entrou pela linha de fundo e cruzou rasteiro. Dois jogadores do Southampton furaram, e Joelinton recebeu limpinho para chapar. Pegou embaixo demais e mandou por cima do travessão. No minuto seguinte, Almirón recebeu cobrança rápida de falta pela direita e cruzou à boca do gol. Bazunu desviou, e Sven Botman mandou para fora.

Um dos artilheiros da Copa da Liga, Che Adams entrou no lugar Sékou Mara e quase abriu o placar. Recebeu o lançamento nas costas da defesa, entrou livre na área e tentou tocar na saída de Pope, que defendeu bem com os pés. O Southampton começou a ganhar ritmo. Adams girou batendo dentro da área e exigiu outra boa intervenção de Pope.

Aos 28 minutos, o Newcastle enfim conseguiu o gol da vitória. Graças a uma linda jogada de Alexander Isak, que girou em cima da marcação na ponta direita, entrou na área e rolou para Joelinton apenas empurrar. Dois minutos depois, o Southampton achou que tinha empatado, com um chute todo atrapalhado de Stuart Armstrong. Tão atrapalhado que bateu em sua mão antes de entrar – logo, anulado, que nem o de Joelinton.

Duje Caleta-Car ainda foi expulso por um carrinho perigoso, e Bruno Guimarães recebeu cartão amarelo em um fim de jogo quente no St. Mary’s Stadium, de onde o Newcastle sai feliz pelo resultado que o aproxima um pouco mais de gritar campeão pela primeira vez desde 1969.

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