Benzema, Pogba, Kanté e mais: por onde andam os jogadores da França que ficaram fora da Copa

Antes de entrar em campo na Copa do Mundo, a França vivia uma situação complicada: seis jogadores que vestiriam a camisa da seleção no Catar sofreram lesões e precisaram ser cortados, três dele durante os treinos da equipe em Doha para a competição. Apesar disso, a França venceu os dois primeiros jogos — 4 a 1 de virada contra a Austrália e 2 a 1 contra a Dinamarca — e foi a primeira seleção classificada para as oitavas antecipadamente com a primeira colocação. Nesta quarta-feira, a equipe enfrenta a Tunísia e fecha a fase de grupos sem muitas de suas estrels, mas com uma atuação que não deixou nada a desejar. Atual melhor do mundo, Benzema foi a ausência mais chocante, mas outras peças importantes (Kanté, Pogba, Kimpembe, Maignan e Nkunku) também ficaram de fora.

Benzema se lesionou durante os treinos no Catar e é a perda mais siginificante da seleção francesa. Tanto que o treinador Didier Deschamps não cortou oficialmente o jogador e nem chamou um substituto, mantendo a França com 25 convocados, um a menos do que o número máximo. Ele voltou para Madrid para fazer o tratamento médico com o Real, e um jornal local afirmou que ele estaria recuperado a partir desta quarta-feira para treinar com o elenco merengue. Depois do treinador afirmar que o retorno dele para a Copa não acontecerá, ele postou uma mensagem enigmática: uma foto de Ronaldo Fenômeno na Copa de 2002 e, em seguida, uma foto dele com a legenda "974" — em Doha, o Estádio 974 é um dos palcos da Copa.

Pogba curte o tempo longe dos gramados em Miami, nos Estados Unidos. O volante, campeão com a França em 2018, sofreu a primeira lesão, no joelho direito, que gerou preocupação em agosto. No final de outubro, quando voltou a treinar com bola, uma nova lesão, desta vez muscular, foi o motivo principal para o corte do jogador da lista da França. Enquanto se recupera, o atleta aproveita o tempo livre com amigos, como o artista visual JR, com quem fez uma sessão de fotos na semana passada.

O zagueiro Kimpembé é um dos nomes que entrou na convocação, mas não chegou ao Catar — pelo menos, não como parte dos 25 franceses que podem entrar em campo. O jogador está em Doha para acompanhar a seleção da França, e tirou foto com os companheiros no vestiário depois da vitória por 4 a 1 na estreia do país no Mundial. "Você é um dos 'de verdade', Presnel", escreveu um torcedor na foto publicada pelo jogador.

O goleiro reserva Maignan também foi uma baixa sofrida às vésperas da convocação. Mesmo que as chances de entrar em campo fossem baixas — o titular, Lloris, é o capitão da França —, o atleta não viajou ao Catar com a delegação francesa. No final de outubro, antes da convocação, ele sofreu uma lesão na panturrilha e o técnico do Milan, onde joga, afirmou que ele só voltaria aos gramados em 2023. Ao invés de viajar, ele preferiu ficar na Itália, onde treina para se recuperar o mais rápido possível.

Quem está fora das redes é N'golo Kanté, que publicou pela última vez no Instagram em maio, antes mesmo da lesão nos tendões que o tirou do Mundial. A última foto publicada pelo jogador, muçulmano é fazendo uma saudação ao fim do Ramadã, período sagrado para os praticantes da religião. Também sem se pronunciar está Nkuku, atacante que se lesionou durante o primeiro treino da França em Doha. Nas redes sociais, ele postou um comunicado pedindo que os torcedores não criticassem o jovem Camavinga, que machucou por acidente o companheiro de equipe. "A Copa do Mundo deve ser um momento de união e não de divisão", escreveu.